Diabetes je ochorenie podmienené tým, že telo nevie dostatočne využiť energiu z jedla. Vznikne vtedy keď pankreas neprodukuje inzulín, alebo keď pankreas inzulín produkuje, ale telo ho nevie spracovať (má zníženú vnímavosť na inzulín). Inzulín je hormón potrebný na to, aby pomohol glukóze prestúpiť z krvného riečišťa do buniek, kde sa premení na energiu. Glukóza je určitá forma cukru nachádzajúca sa v krvnom riečišti. Produkuje sa pomocou trávenia, ktorú potom bunky spotrebujú; krvná glukóza je vlastne pohonná látka pre telo. Inzulín, hormón produkovaný za normálnych okolností pankreasom, pomáha telu využiť cukor ako zdroj rastu a energie.

3 najbežnejšie formy diabetu sú:

• Pri diabete 1. typu pankreas prestane produkovať inzulín. Na to, aby pacient prežil, do tela sa musí dodávať inzulín pomocou injekcií alebo inzulínovej pumpy. Diabetes 1.typu sa najčastejšie rozvíja u detí alebo mladých dospelých, čo je asi 10% zo všetkých prípadov diabetu na celom svete. Priemerná dĺžka života človeka žijúceho diabetom 1.typu je približne o 15 rokov menej ako je to u bežnej populácie
• Diabetes 2. typu je metabolická porucha vyplývajúca z neschopnosti organizmu dostatočne produkovať alebo využiť inzulín. 2. typ je najbežnejšia forma ochorenia, eviduje sa 90% až 95% prípadov. Diabetes 2. typu sa dá kontrolovať diétou, cvičením, liekmi a v mnohých prípadoch inzulínom. Výsledky z niekoľkých klinických štúdií ukazujú, že obezita a nadváha sú spojené so zvýšeným rizikom ochorenia na diabetes 2. typu. Tento typ diabetu sa zvyčajne rozvinie u dospelých po dosiahnutí 40. veku života. Ľudia s rizikom rozvinutia 2. typu diabetu by mali obyčajne dodržiavať odporúčania na prevenciu tohto ochorenia.
• Tehotenský diabetes sa rozvinie len počas tehotenstva. Tak, ako pre 2. typ diabetu aj tehotenský diabetes je metabolická porucha vyplývajúca z neschopnosti organizmu dostatočne produkovať alebo využiť inzulín. Ale na rozdiel od iných foriem diabetu, tehotenský diabetes môže byť dočasný a zvyčajne sa stratí po pôrode. Avšak ženy, ktorým bol tehotenský diabetes diagnostikovaný majú v neskoršom období života zvýšené riziko rozvinutia 2.typu diabetu a mali by preto tiež dodržiavať odporúčania na prevenciu tohto ochorenia.

Aby diabetici lepšie kontrolovali toto ochorenie, musia si pichať inzulín. Množstvo inzulínu dodaného do tela musí byť v súlade s dodaným jedlom a dennými aktivitami. Hladina krvnej glukózy musí byť pravidelne kontrolovaná. Ľudia s diabetom majú často priveľa, alebo primálo cukru v krvi. Je veľmi dôležité udržiavať dobrú kompenzáciu diabetu. Nedostatočná kompenzácia diabetu môže viesť k akútnym komplikáciám z nízkej hladiny cukru v krvi (hypoglykémia), alebo vysokej hladiny cukru (hyperglykémia), čo môže viesť ku ketoacidóze. Ak sa takýto stav vyskytne, potrebná je liečba v nemocnici. Nedostatočná kompenzácia diabetu po dlhšom časovom období môže viesť k slepote, zlyhaní obličiek a amputácii končatín. Navyše je to hlavný faktor pre rozvoj kardiovaskulárneho ochorenia a impotencie.

V súčasnosti nie je dostupná žiadna liečba zabezpečujúca trvalé vyliečenie ľudí trpiacich diabetom. Liečba diabetu spočíva v dodávaní inzulínu do tela a udržiavaní kvalitnej kompenzácie diabetu.